6 сентября 2004

Долина Смерти 2004

Боллее свежий отчет о поездке в Долину Смерти читайте по ссылке:
Долина Смерти (Бэдуотер и Естественный мост)

Долина Смерти находится почти на границе между Калифорнией и Невадой. Туда можно доехать за 3 с лишним часа из Лас-Вегаса (130 миль) или за 5-6 часов из Лос-Анжелеса и Сан-Диего (примерно 300 миль). Долина Смерти раскинулась на 13 с половиной тысяч квадратных километров. Она - один из самых крупнейших национальных парков США. Для сравнения, национальный парк Гранд Каньон занимает площадь чуть менее 5 тысяч квадратных километров, т.е. почти в три раза меньше, чем Долина Смерти. Из-за своей обширности долина может оказаться сложной для посещения за один день. Дороги, ведущие к таким интереснейшим местам как дюны Эврика и движущиеся камни, не асфальтированы, разбиты и требуют медленной езды. Да и сами пункты посещения отнимают много времени - чтобы забраться на осыпающуюся под ногами гору песка высотой почти в 200 метров, пройти километры по сухому озеру или соляной равнине нужно потратить целые часы. Время в Долине Смерти утекает как вода в песок. Поэтому нужно заранее запланировать достопримечательности, которые хочется посетить и выехать заранее с таким расчетом, чтобы попасть в Долину Смерти на рассвете…

Соляные равнины в полукилометре от Badwater

Если отойти от площадки Badwater на запад по достаточно заметной и протоптанной дороге, то со временем дорога исчезает и вокруг расстилаются бескрайние белоснежные равнины чистейшей повареной соли. Где-то здесь находится самое низкое место на западном полушарии - 86 метров ниже уровня моря.

Дюны Эврика

В самой северной части Долины Смерти находятся песчаные дюны Eureka Dunes. Окружающие горы отражают ветер таким образом, что все мелкие песчинки собираются в одном единственном месте. В результате получилось довольно компактное образование дюн площадью всего лишь в несколько квадратных километров, но при этом возвышающееся на 180 метров над гладкой пустыней вокруг. Дюны Эврика - самое высокие дюны в Северной Америке.

Кратер вулкана Ubehebe

Неподалеку от информационного центра Scotty's Castle находится кратер Ubehebe (произносится: "Юби-хиби", что на местном индейском наречии означает "большая корзина в камне"). Извержение этого вулкана произошло всего лишь две тысячи с лишним лет назад, что по геологическим меркам совсем не так давно. Это извержение обошлось без традиционной горы с жерлом. Лава поднялась по разлому к земной поверхности, где встретилась с подземными водами. Вода мгновенно превратилась в пар и все это рвануло так, что образовался кратер глубиной 230 метров и диаметром в 0.8 км, а все вокруг засыпало вулканическим пеплом и камнями. В кратер можно опустится по тропе. Если рассматривать эту фотографию под увеличением, то можно увидеть, что на дне кратера гуляют люди. Но кратер настолько огромен, что при данном разрешении снимка люди просто не видны. Вокруг главного кратера расположено несколько кратерков поменьше

Скользящие камни высохшего озера Racetrack

Высохщее озеро Racetrack известно своими движущимися камнями. Никто не видел, как движутся эти камни, но длинные следы, тянущиеся за ними, говорят сами за себя. Основная гипотеза на настоящий момент состоит в том, что зимой озеро покрывается грязью с тонким слоем льда и под сильнейшими порывами ветра камни скользят по застывшей грязи. У меня эта гипотеза вызывает некоторый скептицизм - как видно на этом снимке, камни совсем не круглые, а больше похожи на кирпичи. Вы когда-нибудь видели как под порывами ветра скользит кирпич, вмерзший в грязь? Я - нет. А ведь у некоторых камней следы тянутся на несколько сот метров.

Чтобы добраться до этого озера надо проехать 43 километра по разбитой грунтовой дороге на юг от кратера Ubehebe в северной части долины Смерти. Поскольку ехать приходится с черепашьей скоростью, только поездка от кратера до озера в одну сторону занимает примерно полтора часа.

На полпути к Racetrack находится “Перекресток чайников”.. Названия перекрестков в долине иногда поражают своим юмором и фантазией. На "Перекрестке чайников" (Teakettle Junction) стоит столб увешанный чайниками и самоварами всех мастей. На "Перекрестке коленвала" (Crankshaft Junction) установлены большие и маленькие коленчатые валы из двигателей автомобилей.

Devil's Golf Course

"Дьявольское поле для гольфа" состоит из засохших пиков соленой грязи. Оно выглядит так, словно кто-то прошелся плугом по долине, выворачивая здоровенные комья земли. Эти комья покрыты острыми как бритва кристаллами соли. Возле самой автомобильной стоянки комья утоптаны тысячами туристов и выглядят как обычная сухая земля. Но достаточно отойти на 20-30 метров, как на валунах выростают шипы, которые запросто могут разрезать кожу и одежду, если неудачно упасть. А упасть там очень просто..

Кристаллы соли непрерывно растут на окаменелых комьях глины и в наше время. Но это очень медленный процесс. Шипы удлинняются на 2-3 сантиметра каждые 30 лет. В некоторых укромных местах можно найти соляные пузыри - купола из тончайшего слоя обычной столовой соли размером с голубиное яйцо.